Dziewczęcy Chór Katedralny „Puellae Orantes” istnieje od 1985 roku przy Bazylice Katedralnej w Tarnowie. Założycielem i dyrygentem chóru jest Ks. Władysław Pachota, za kształcenie wokalne odpowiada Aleksandra Topor, wykonująca również sopranowe partie solowe. Do chóru należą dziewczęta w wieku 10-19 lat z Tarnowa i kilkunastu okolicznych miejscowości. Wysoki poziom artystyczny chóru jest efektem żmudnej, wieloletniej pracy artystycznej i wychowawczej.
Zespół „Puellae Orantes” jest laureatem 23 konkursów chóralnych. Trzykrotnie pretendował do Grand Prix konkursów: 52 Concorso Polifonico Internazionale Guido d’Arezzo (Arezzo - Włochy, 2004 r.), 21 International May Choir Competition Prof. Georgi Dimitrov (Warna - Bułgaria, 2011 r.), Concorso Internazionale Corale Città di Rimini (Rimini -Włochy 2013 r.), gdzie zdobył główną nagrodę oraz medal Prezydenta Republiki Włoch. Chór „Puellae Orantes” wygrał dwie kategorie (muzyki sakralnej i chórów młodzieżowych), osiągając 97,6 i 98 pkt. na 100 możliwych oraz główną nagrodę konkursu - Grand Prix, a ks. Władysław Pachota otrzymał nagrodę najlepszego dyrygenta. Jako laureat Grand Prix tarnowski zespół został nagrodzony medalem Prezydenta Republiki Włoch. Ponadto chór „Puellae Orantes” otrzymał nagrody dodatkowe od Ambasady Polskiej i Ambasady Serbskiej.
Chór prowadzi szeroką działalność koncertową. Przemierzył tysiące kilometrów, koncertując wielokrotnie w Holandii, Belgii, Włoszech, Austrii, Niemczech, Francji. Występował także w Stanach Zjednoczonych, Słowacji, Węgrzech, Danii i Bułgarii. Wielokrotnie reprezentował Polskę podczas prestiżowych imprez w kraju i za granicą. Jest jedynym polskim zespołem, który został zaproszony do udziału w Międzynarodowym Festiwalu Chórów Laureatów w Vaison la Romaine, we Francji.
„Puellae Orantes” współpracuje z wybitnymi kompozytorami polskimi: Pawłem Łukaszewskim, Michałem Lorencem, Miłoszem Bembinowem, Marcinem Łukaszewskim, Pawłem Sydorem, Jackiem Sykulskim, Marcelem Chyrzyńskim, Łukaszem Farcinkiewiczem; a także zagranicznymi. Dzięki tej współpracy na zamówienie chóru powstało ok. 100 kompozycji i aranżacji. Dla „Puellae Orantes” komponował również nieżyjący już Marian Sawa. W 2007 roku, utwór „Magnificat” skomponowany dla tarnowskiego zespołu przez Mariana Sawę był wykonywany przez połączone chóry podczas międzynarodowego festiwalu oratoryjnego Musique en Morvan, we Francji. Po raz pierwszy w 32. letniej historii festiwalu jednym z głównych dzieł był utwór polskiego kompozytora.
Chór wydał dziewięć płyt CD i jedną DVD. Trzy z nich były nominowane do najważniejszej nagrody polskiego rynku fonograficznego - FRYDERYK, a jedna otrzymała tę nagrodę. Płyty chóru cieszą się dużym zainteresowaniem, czego dowodem są wyróżnienia Złotych Płyt CD i Platynowej DVD - jedynym tego typu wyróżnieniem w Polsce, przyznanym w kategorii muzyki poważnej. Wydawnictwa cieszą się także doskonałymi recenzjami m.in. BBC Music Magazine. Repertuar sześciu płyt stanowią utwory w całości lub części skomponowane i zaaranżowane specjalnie dla "Puellae Orantes".
Tarnowski chór realizuje wyjątkowe projekty artystyczne zapraszając do współpracy znakomitych wykonawców, m.in.: Orkiestrę Kameralną Miasta Tychy "Aukso", Orkiestrę Kameralną Polskiego Radia "Amadeus", Orkiestrę Solistów Wiedeńskich, z którą chór nagrał w 2014 r. album "Szlakiem Straussa" unikatowe wydawnictwo zawierające dzieła dynastii Straussów w aranżacjach wokalnoinstrumentalnych. W 2015 r. chór wykonał koncerty z dwukrotnym laureatem nagrody Grammy - zespołem "The King's Singers", który po raz pierwszy w Polsce wystąpił na scenie z innym zespołem.
Tarnowski zespół dokonał nagrań dla Telewizji Polskiej i Polskiego Radia, telewizji francuskiej France 2 i France 3, radia watykańskiego, holenderskiego, francuskiego.
BENEFIS
Głównym koncertem roku jubileuszowego będzie Benefis w Europejskim Centrum Muzyki Krzysztofa Pendereckiego w Lusławicach, 19 września o godz. 18.00.
Benefis będzie kwintesencją i podsumowaniem artystycznych dokonań chóru "Puellae Orantes". Na program złożą się utwory, które szczególnie zapisały się w historii zespołu: wykonywane były na międzynarodowych konkursach i festiwalach, podczas tournee koncertowych oraz zostały zarejestrowane na płytach CD.
Jako utwór finałowy zostanie zaprezentowane dzieło wokalno-instrumentalne -"Gloria" - skomponowane specjalnie na tę okoliczność przez Łukasza Farcinkiewicza. Podczas Benefisu odbędzie się światowa premiera tego utworu.
Wraz z chórem wystąpi Orkiestra Opery i Filharmonii Podlaskiej pod batutą Michała Klauzy - Dyrektora Artystycznego Polskiej Orkiestry Radiowej i Kierownika Muzycznego Opery i Filharmonii Podlaskiej.
Uroczystość jubileuszowa będzie okazją do wręczenia chórowi Złotej Płyty za album "Szlakiem Straussa".
Benefis został objęty patronatem honorowym przez Minister Kultury i Dziedzictwa Narodowego prof. Małgorzatę Omilanowską, Marszałka Województwa Małopolskiego Marka Sowę, Prezydenta Miasta Tarnowa Romana Ciepielę i Biskupa Tarnowskiego Andrzeja Jeża.
Projekt został dofinansowany ze środków Narodowego Centrum Kultury w ramach programu Kultura - Interwencje 2015 oraz budżetu Miasta Tarnowa, Partnerami przedsięwzięcia są: Województwo Małopolskie i Grupa Azoty.
Mecenasem Chóru jest TAURON.
KONKURSY I FESTIWALE
Międzynarodowy Konkurs Chóralny w Rimini (Włochy) 2013 - I nagroda w kategorii chórów młodzieżowych, I nagroda w kategorii muzyki sakralnej, GRAND PRIX:
Międzynarodowy Konkurs Chóralny im. Beli Bartoka w Debrecen (Węgry) 2012 - Nagroda Specjalna za najwybitniejszą interpretację utworu obowiązkowego “Beatus vir”;
21 Międzynarodowy Konkurs im. prof. G. Dimitrova w Warnie (Bułgaria) 2011 - II nagroda. Będąc zwycięzcą swojej kategorii, jako jeden z trzech zespołów chór "Puellae Orantes" pretendował do Grand Prix konkursu;
II Ogólnopolski Festiwal Muzyki Chóralnej ”Sacra Ecclesiae Cantio” Tarnów 2010 –
I nagroda;
Międzynarodowy Konkurs „C.A. Seghizzi” w Gorizii (Włochy) 2009 – Nagroda Specjalna w sekcji A (chórów zaawansowanych);
Międzynarodowy Konkurs Polifoniczny „Guido d’Arezzo” (Włochy) 2004 –
I nagroda. Będąc zwycięzcą swojej kategorii, jako jeden z trzech zespołów chór "Puellae Orantes" pretendował do Grand Prix konkursu;
Ogólnopolski Festiwal Kolęd i Pastorałek Będzin 2003 – I nagroda;
50 Europejski Festiwal Młodych Muzyków Neerpelt (Belgia) 2002- I nagroda w sekcji chórów zaawansowanych;
IV Europejski Konkurs Chórów Katedralnych Amiens (Francja) 2000 - I nagroda.
XXII Ogólnopolski Przegląd Uczniowskich Kameralnych Zespołów Muzyki Dawnej "Schola Cantorum" Kalisz '2000 - Złota Harfa Eola oraz Nagroda Marszałka Województwa Wielkopolskiego;
XXI Ogólnopolski Przegląd Uczniowskich Kameralnych Zespołów Muzyki Dawnej "Schola Cantorum" Kalisz '99 - Złota Harfa Eola oraz nagrody specjalne: Koncert Promocyjny podczas VIII Międzynarodowego Festiwalu "Maj z Muzyką Dawną" we Wrocławiu, Koncert Promocyjny podczas Międzynarodowej Letniej Akademii Muzyki Dawnej w Warszawie - Wilanowie;
VIII Festiwal Pieśni Chóralnej Myślenice '99 - II nagroda;
X Ogólnopolski Festiwal Muzyki Religijnej Rumia '98 - II nagroda w kategorii chórów zaawansowanych;
Ogólnopolski Turniej Chórów "Legnica Cantat 28" Legnica '97 - wyróżnienie;
XVII Ogólnopolski Konkurs Chórów Szkolnych Bydgoszcz '97 - Złoty Kamerton, Puchar Ministerstwa Edukacji Narodowej, Puchar Polskiego Związku Chórów
i Orkiestr - za najlepsze wykonanie utworu obowiązkowego; Nagroda Specjalna Kuratora Oświaty w Bydgoszczy - za walory interpretacyjne;
44 Europejski Festiwal Młodych Muzyków Neerpelt (Belgia) '96 - I nagroda cum laude w sekcji chórów zaawansowanych;
Ogólnopolski Turniej Chórów "Legnica Cantat 27" Legnica '96 - wyróżnienie;
XVIII Ogólnopolski Przegląd Uczniowskich Kameralnych Zespołów Muzyki Dawnej "Schola Cantorum" Kalisz '96 - Brązowa Harfa Eola;
XVII Ogólnopolski Przegląd Uczniowskich Kameralnych Zespołów Muzyki Dawnej "Schola Cantorum" Kalisz '95 - Brązowa Harfa Eola;
XIV Ogólnopolski Konkurs Chórów Szkolnych Bydgoszcz '94 - Złoty Kamerton i Puchar Polskiego Związku Chórów i Orkiestr - za najlepsze wykonanie utworu obowiązkowego;
Festiwal Pieśni Chóralnej Myślenice '92 - I nagroda; '93 - I nagroda; '95 - I nagroda;
Zaproszenie do udziału w festiwalach:
Międzynarodowym Festiwalu Oratoryjnym „Musique en Morvan” w Autun (Francja) 2007
Międzynarodowym Festiwalu Kolęd w Strasburgu (Francja) 2005,
Międzynarodowym Festiwalu Oratoryjnym „Musique en Morvan” w Autun (Francja) 2005,
Międzynarodowym Festiwalu Chórów Laureatów w Vaison la Romaine (Francja) 2005,
Międzynarodowym Festiwalu Muzyki Sakralnej w Awinionie (Francja) 2005,