Fundacja w swoich działaniach nawiązuje do dorobku życia i działalności Hetmana Jana Tarnowskiego – męża stanu, żołnierza, humanisty i mecenasa kultury, współtwórcy świetności Miasta Tarnowa. Dlatego obrała sobie za cel pielęgnowanie wszystkich wartości bliskich Hetmanowi - propagowania, szczególnie w Tarnowie i regionie tarnowskim, wartości wspomagających rozwój społeczeństwa oraz podniesienia jego poziomu cywilizacyjnego. 

Biskup w swojej homilii zwrócił uwagę, że w czasach turpizmu i brzydoty, kiedy ścierają się różne wizję Ojczyzny, warto przywołać Hetmana, który mimo różnych ambicji często blokowanych przez magnatów królów, kiedy chodziło o dobro Ojczyzny, zawsze stawał po stronie tych którzy jej służyli.

- "To jest bardzo ważne. Trzeba troszczyć się o kwestie społeczne, na nowo odkrywać wartości człowieka, w perspektywie obrazu który nosi w sobie" - przypomniał Hierarcha. 

Fundacja im. Hetmana Jana Tarnowskiego została utworzona przez Gminę Miasta Tarnowa w 1996 roku. Celami działania Fundacji są:

 - pielęgnowanie pamięci i szeroka popularyzacja wiedzy o Patronie Fundacji, podtrzymywanie tradycji narodowej, pielęgnowania polskości oraz rozwoju świadomości narodowej, obywatelskiej i kulturowej.

 - działalność kulturalna, naukowa, edukacyjna, społeczna i informacyjna na rzecz rozwoju rynku, demokracji i cywilizacji oraz zbliżenia narodów.

 - działanie na rzecz: tzw. kapitału ludzkiego, czyli pełnego wykorzystania potencjału zasobów ludzkich poprzez wzrost zatrudnienia i potencjału adaptacyjnego przedsiębiorstw i ich pracowników, podniesienie poziomu wykształcenia społeczeństwa, zmniejszenie obszarów wykluczenia społecznego oraz wspieranie budowy struktur administracyjnych państwa, grup defaworyzowanych, ze szczególnym uwzględnieniem wyrównywania szans osób: niepełnosprawnych, bezrobotnych, mniejszości narodowych i innych, zrównoważonego rozwoju i budowy społeczeństwa informacyjnego, gospodarki innowacyjnej i opartej na wiedzy, ochrony środowiska oraz ochrony i promocji zdrowia, integracji europejskiej oraz rozwijania kontaktów i współpracy między społeczeństwami, podnoszenie kwalifikacji dzieci, młodzieży i dorosłych,

- wspieranie działalności związanej z ochroną zabytków, w tym szczególnie Miasta Tarnowa oraz promocja miasta Tarnowa i Ziemi Tarnowskiej oraz celów Fundacji w kraju i za granicą.